Para astronom untuk pertama kalinya menemukan tata surya di luar tata surya kita pada tahap awal pembentukannya. Komunitas peneliti telah lama mencari sistem semacam itu untuk membantu kita memahami awal mula tata surya kita. Menggunakan teleskop berbasis darat dan luar angkasa, tim ini mengamati bintang muda HOPS-315, 420 parsec dari Bumi, pada awal masa yang paling menarik: era pembentukan planetnya.
Para peneliti melaporkan penemuan mereka hari ini di Nature 1 .
“Apa yang kami coba lakukan adalah menemukan versi bayi Tata Surya kita di tempat lain,” kata Merel van’t Hoff, seorang astronom di Universitas Purdue di West Lafayette, Indiana, dan salah satu penulis penelitian tersebut.
Tim awalnya memfokuskan perhatiannya pada HOPS-315 setelah mendeteksi mineral silikat kristal di sekitarnya — sebuah tanda awal pembentukan planet. ( Planet terbentuk ketika butiran mineral mengembun dan kemudian menggumpal di dalam cakram gas dan debu panas yang berputar di sekitar bintang-bintang yang baru lahir.)
Terletak di rasi bintang Orion, bayi bintang, atau protobintang, juga menonjol karena orientasinya yang memungkinkan para astronom untuk melihat sekilas cakram gas dan debu di sekitarnya. Pemandangan ini jarang terjadi karena semburan gas yang dipancarkan oleh bintang yang baru lahir, yang dikenal sebagai aliran keluar, seringkali menghalangi pandangan cakram panas tersebut, tetapi HOPS-315 dapat dilihat sepenuhnya.
Para peneliti menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb untuk menyelidiki komposisi kimia materi di sekitar bintang, dan menemukan jejak silikon monoksida (SiO) hangat pertama yang pernah ada di cakram tersebut. Mereka juga menemukan bahwa mineral silikat yang mereka deteksi kaya akan SiO, dan bahwa bagian tengah cakram bintang tersebut sangat panas.
Bersamaan dengan pengamatan tambahan dari Atacama Large Millimeter-submillimeter Array di Chili, temuan ini menunjukkan bahwa bagian tengah HOPS-315 yang panas menguapkan batuan di sekitar bintang, dan gas tersebut mendingin dan mengembun menjadi mineral pembentuk planet. “Mineral panas ini adalah bahan baku pertama yang Anda miliki untuk mulai menumbuhkan sesuatu di dalam cakram,” kata penulis utama Melissa McClure, seorang astronom di Universitas Leiden di Belanda.
