Dua kelompok berang-berang Eurasia dilepasliarkan di Holnicote Estate yang dikelola oleh National Trust di Exmoor pada hari Selasa, berdasarkan izin kedua yang dikeluarkan sejak pemerintah memutuskan untuk memperkenalkan kembali mereka ke alam liar di Inggris .
“Para insinyur ekosistem ini memainkan peran penting dalam memperlambat aliran air, menciptakan dan mempertahankan habitat lahan basah, mengurangi erosi [dan] meningkatkan kualitas air,” kata manajer proyek National Trust, Ben Eardley.
Seorang petani setempat mengatakan dia “tenang” tentang pelepasan tersebut tetapi menginginkan jaminan tentang strategi jangka panjang untuk rewilding Exmoor.
Sebelumnya, berang-berang telah diperkenalkan kembali ke Holnicote Estate tetapi di dalam kandang, sedangkan berang-berang baru ini akan dapat berkeliaran dengan bebas, dan lebih banyak lagi yang akan dilepas dalam beberapa hari mendatang.
Meskipun National Trust menekankan bahwa berang-berang bukanlah “solusi cepat”, mereka mengatakan bahwa berang-berang dapat berperan dalam mengurangi banjir di wilayah tersebut, yang telah dilanda bencana parah dalam beberapa minggu terakhir .
Marian Spain, kepala eksekutif Natural England – badan penasihat yang mengeluarkan izin berburu berang-berang liar – mengatakan bahwa pelepasan tersebut merupakan bagian dari “ambisi yang lebih luas di Exmoor” termasuk pengenalan kembali elang ekor putih dan marten pinus .
Setelah diburu hingga punah di Inggris 400 tahun yang lalu, berang-berang telah kembali berkembang biak dalam dua dekade terakhir.
Beberapa hewan tersebut – yang diberi perlindungan hukum pada tahun 2022 – kembali ke sungai-sungai di Inggris melalui pelarian dari kandang dan pelepasan ilegal.
Sebagian petani khawatir bahwa tanpa pengelolaan yang tepat, hewan pengerat besar tersebut dapat berdampak negatif pada produksi pangan.
Petani Robin Milton – yang juga menjabat sebagai anggota dewan North Devon dan sebagai wakil ketua Otoritas Taman Nasional Exmoor – mengatakan bahwa meskipun ia “cukup tenang” tentang pelepasan berang-berang, ia “mungkin memiliki beberapa kekhawatiran” dalam jangka panjang tentang jumlah hewan berbeda yang diperkenalkan kembali.
“Saya ingin memastikan ada pemahaman yang jelas tentang apa yang harus kita lakukan jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan: bendungan di tempat yang salah, sejumlah pohon ditebang; saya tidak ingin melihat mereka menghancurkan apa yang mereka sebut hutan hujan beriklim sedang,” katanya.
Milton menambahkan bahwa ia ingin melihat “kebijakan yang lebih luas” daripada “pendekatan parsial” untuk memperkenalkan kembali spesies asli.
National Trust mengatakan bahwa mereka telah bekerja sama erat dengan para petani dan berbicara dengan penduduk serta tetangga menjelang pelepasan tersebut.
