Sekitar 41 persen spesies amfibi terancam punah , yang berarti mereka adalah kelas vertebrata yang paling terancam. Hal ini membuat pemahaman tentang pola perkembangbiakan mereka menjadi semakin penting dalam menghadapi deforestasi yang semakin memburuk dan menghancurkan habitat mereka.
Kini, para peneliti dari Universitas California, Davis telah mengamati bagaimana pemanasan global memengaruhi suara dan kualitas ‘lagu cinta’ katak yang digunakan oleh katak jantan untuk menarik betina. Suara serak yang merdu ini juga digunakan untuk memberi tahu betina bahwa kondisi lingkungan cocok untuk reproduksi – jika tidak, telur mereka tidak akan bertahan hidup.
Penulis utama, Julianne Pekny, yang sekarang menjabat sebagai direktur ilmu konservasi di Amphibian and Reptile Conservancy di North Carolina, pergi ke tepi perairan Cagar Ekologi Quail Ridge dan Stasiun Lapangan Lassen di California untuk merekam suara panggilan kawin katak pohon Sierran.
“Suara katak sangat bergantung pada suhu lingkungan,” katanya. “Saat kolam menghangat, katak jantan berubah dari suara yang lambat dan lesu menjadi lebih cepat dan hampir putus asa. Saya bisa mendengarnya dengan telinga manusia saya, dan katak betina juga memperhatikannya.”
Katak betina biasanya lebih menyukai lagu cinta yang lebih cepat, yang dihasilkan katak jantan pada suhu yang lebih hangat.
“Yang menarik bagi saya adalah ini bisa jadi sebuah proses di mana betina melacak bagaimana perubahan musim terjadi dari waktu ke waktu,” kata Pekny. “Saat kolam menghangat, panggilan jantan yang lebih seksi juga datang lebih awal.”
Perubahan pola perkembangbiakan
Saat musim kawin mendekat, katak jantan berkumpul dalam kelompok besar di sekitar kolam dan area perairan lainnya. Mereka tiba lebih awal daripada katak betina untuk mempersiapkan “suara” mereka.
“Akan lebih baik bagi pejantan untuk sampai ke kolam sedini mungkin, sebelum pejantan lain,” kata penulis bersama dan ahli herpetologi Brian Todd. “Tetapi akan lebih baik bagi betina untuk sampai di sana ketika sudah waktunya untuk bertelur.”
Profesor Eric Post dari UC Davis berpendapat bahwa temuan ini berpotensi “merevolusi” studi tentang respons fenologis terhadap perubahan iklim.
“Para jantan mungkin secara tidak sadar memberi sinyal nuansa tentang kesesuaian kondisi lingkungan untuk berkembang biak , dan betina menafsirkan sinyal-sinyal ini di luar maksud para jantan,” tambahnya.
Studi yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Frontiers in Ecology and the Environment ini mungkin juga berlaku untuk serangga yang menghasilkan suara panggilan kawin, tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi teori ini
