Rencana untuk membuat Sekolah Internasional Rewilding (ISR) yang menampilkan rusa di Pulau Wight telah didukung oleh para anggota dewan.
Dewan Kota Sandown mendukung usulan dari Wildheart Trust untuk lokasi seluas 140 hektar (345 are) dengan lahan basah yang dikembalikan ke alam liar untuk rusa dan fasilitas pengunjung.
Kepala eksekutif yayasan tersebut, Lawrence Bates, mengatakan kepada para anggota dewan bahwa sekolah tersebut akan menciptakan “tontonan satwa liar yang paling menakjubkan” dan “menarik orang ke daerah tersebut”.
Menurut Wildheart Animal Sanctuary, ISR akan menjadi “pusat internasional untuk penelitian, studi, dan inovasi dalam ilmu lingkungan”.
Ini akan melayani siswa dari pulau dan daratan, sebuah makalah dari tempat perlindungan itu menjelaskan.
Para anggota dewan mendengar bahwa ISR juga akan mengembangkan “ekonomi sepanjang tahun” dan kemitraan investasi dengan universitas dan industri ilmu lingkungan.
Dokumen yang disampaikan kepada dewan kota memaparkan lokasi situs, yang meliputi bagian-bagian Suaka Margasatwa Wildheart yang kurang dimanfaatkan, area Browns Estate yang sebelumnya digunakan untuk golf, dan rawa-rawa penggembalaan pedalaman di tepi Sungai Yar.
Berbicara pada pertemuan tersebut, Tn. Bates berkata: “Kami ingin memulihkan lahan basah yang sudah ada di sana dan Badan Lingkungan Hidup dan Natural England memiliki kewenangan untuk memperbaikinya dan membuatnya lebih basah.”
“Kami ingin memulihkan 140 hektar lahan, menciptakan area perairan terbuka, memungkinkan burung-burung yang bermigrasi datang ke sini, memungkinkan burung-burung untuk melewati musim dingin, dan meningkatkan jumlah satwa liar yang sudah kita miliki.”
Tn. Bates melanjutkan: “Untuk mengelola hal itu, kami ingin melakukannya dengan teknik generasi mendatang, yaitu dengan megaherbivora seperti Rusa Eropa, kerbau air, atau hewan sejenisnya. Hal ini akan membuat kami dikenal karena hanya ada segelintir tempat di Inggris yang telah menerapkannya.”
Fasilitas pengunjung yang diusulkan meliputi trotoar kayu melintasi lahan basah dan titik pengamatan serta tempat persembunyian yang akan terhubung dengan rencana infrastruktur bersepeda dan pejalan kaki.
Lokasi tersebut juga akan mencakup ruang kuliah dan lokakarya serbaguna, laboratorium kelautan, akomodasi mahasiswa, dan akomodasi bergaya pondok bagi pengunjung.
Sebuah kasus bisnis kini tengah disusun, menurut Wildheart Animal Sanctuary, dan setelah mencapai kesepakatan prinsip, organisasi tersebut mengatakan akan mengejar investasi komersial.
